Un agent al serviciilor secrete este tinut captiv in porbagajul unei masini si este nevoit sa indure tortura psihica pe care i-o provoaca teroristii care vor sa scota de la el o informatie clasificata. Jeremy Reins se trezeste intr-un spatiu stramt, in intuneric, cu un ceas digital care afiseaza o numaratoare inversa. La inceput nu realizeaza ce se petrece si unde se afla. Cand numaratoarea ajunge la zero aude o voce la o statie de emisie-receptie. Dibuind prin intuneric statia intra in contact cu un barbat pe nume Henry care spune ca se afla in aceasi situatie cu Jeremy.
Cei doi realizeaza ca sunt captivi in porbagajul a doua masini diferite. Lui Jeremy ii este plasat, printr-un orificiu, un mesaj scris pe o carte postala. Mesajul solicita divulgarea unei locatii secrete numai de Jeremy stiuta. Fiind seful sigurantei statului american, Jeremy este constrins prin toate mijloacele posibile sa indice locul dorit de teroristi. Astfel este pus in contact cu fosta sotie care este amenintata cu moartea daca el nu face ce i se cere. De asemenea, viata lui Henry este in pericol daca acesta nu desconspira secretul dorit de rapitori. Numaratoarea inversa este reluata mereu de la minutul patru, pina cand, deodata, se reia de la minutul treizeci. De data asta, in pericol, este chiar viata lui Jeremy. El nu cedeaza presiunilor sub nici un chip. O rasturnare de situatie are loc in momentul in care agentul nostru parea ca nu mai are nici o sansa.